La belle endormie.

Cet ouvrage est divisé en quatre parties. La première, objet du tome I, est le résumé des événements historiques qui ont eu Moulins et le Bourbonnais pour théâtre, depuis le Moyen Age jusqu'en 1830. La deuxième et la troisième parte, contenues dans le tome II, donnent un tableau de l'administration municipale de Moulins sous l'Ancien Régime et relatent les fêtes publiques sous le gouvernement des Bourbons et pendant la Révolution française. Ce volume se termine par la quatrième partie qui répertorie les particularités de la ville : monuments, coutumes, institutions, croyances...
Ce qui engagea surtout les Bourbons à construire le donjon et le château et à faire de Moulins leur capitale, fut la position particulièrement favorable de la colline sur laquelle ils devaient s'élever. Avec les seigneurs de Bourbon vinrent les personnages de leur suite, qui générèrent de nombreuses constructions autour du château et firent du lieu une ville importante.
Au XVe siècle, Moulins vit affluer dans ses murs une foule énorme de pèlerins attirés par la réputation du célèbre dominicain Vincent Ferrier, missionnaire infatigable. La ville connut également durant ce siècle une splendeur exceptionnelle, ses ducs, issus de saint Louis, occupant les premières charges de l'État.
Théâtre d'une véritable renaissance des lettres et des arts sous Pierre II et Anne de France, au XVIe siècle, Moulins devint quelque temps la véritable capitale de la France. Elle reçut la visite de nombreux princes et personnages prestigieux. Au XVIIe siècle, le Bourbonnais était prospère et son chef-lieu pouvait le disputera beaucoup de villes plus considérables grâce à « l'industrie de ses habitants », à sa culture des beaux-arts et des belles lettres.
La ville de Moulins fut étroitement liée à l'histoire générale de notre pays sous l'Ancien Régime. Les poètes ont souvent célébré ses beautés et rendu hommage aux qualités intellectuelles et morales de sa population « douce, affable et sociable », éminemment « spectaculeuse », selon un ancien préfet soulignant la passion des Moulinois pour les spectacles et les fêtes.

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